Xaviera

Wij waren uitgenodigd voor een feestje bij Xaviera Hollander. En ik betrapte mezelf erop dat ik eerst naar huis ging voor een badderijtje en een schone onderbroek. "Luck is with the well prepared" is mijn favoriete lijfspreuk. Waarom dacht ik zo? Omdat ik nog rudimenten van de Happy Hooker in mijn gedachten had. En omdat het programma aankondigde dat de avond zou worden geleid door een zekere Fifi L'Amour. En ook dat er massages werden gegeven, tussen de dinergangen door. Ik was wakker. Ter plekke bleek dat de Happy Hooker vooral een Happy Moeke is geworden, wier bloemige omaschort de begeerde vlezen van weleer royaal bedekt.

Ik was gefopt, maar kennelijk denderen imago's decennia lang door. Is er eenmaal sprake van een merkgestalte en een publieke reputatie, dan is die heel lastig te veranderen. Tenzij je je formule drastisch van een nieuw DNA voorziet. En door het perceptie-beton weet te breken teneinde die nieuwe merkcellen in te planten. (Lees: daverende communicatie-inzet en een beetje mazzel hebben.) Dat blijft een riskante operatie.

Vooral met halve heelmeesters. Zoals bij C&A rond het bed staan. Dat konden we laatst op televisie heel mooi zien. Inkopers met hiphop petjes en verkopers met gele gebitten verbeelden samen de worsteling van dit merk.

Vreugdeloze actiereclame in de dagbladen benadrukt het 60er-jaren gevoel wat aan de club kleeft. Men wil de oude doelgroep terug, roepen de profeten. Die alleen nog op het geduldige papier van het onderzoekbureau bestaat. Hier is een moedige Gamma-operatie nodig. Was dat vroeger een zaak waar treurige mannen met zakjes rotband liepen te sjouwen, tegenwoordig waan je je in een soort woonhemel waar leuke damesje je helpen aan de juiste betonplug. (Ik vraag daar per definitie alles!) Wie zijn tijd te laat begrijpt, wordt haaienvoer. Dan helpen geen veranderingen meer.
En ook geen langbenige Fifi's.

Deze column verscheen eerder in “Eug Sans Gène" (2000). Veel van de gesproken columns zijn terug te luisteren via het archief van de Business Nieuws Radio-website.